siècle XVIIIe
Construite au XVIIIe siècle sous le nom de Sainte Marie du Lac, la chapelle a été profondément modifiée en 1930. Il s’agit d’une construction simple d’inspiration néoclassique.
La façade principale présente un fronton simple, avec une structure verticale de pignons en pierre de taille lisse surmontée d’une corniche à deux eaux qui est couronnée, au centre, par une croix soutenue par un acrotère et, sur les côtés, par de grandes jarres en pierre. La façade principale dispose d’un portique rectangulaire lisse, avec un petit oculus circulaire surmonté d’une représentation en azulejos de la sainte patronne, Notre-Dame-du-Lac.
La sacristie est adossée à la façade nord par l’intérieur. La chapelle est conservée par la Confrérie de Notre-Dame-du-Lac, datant du XVIIIe siècle, desservant l’important chemin de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle.
Hiver, dimanche, 12 h -19 h.
Été, tous les jours, 9 h-18 h.
Fête le 1er dimanche d’août, de 9 h-18 h.
Notre-Dame-du-Lac
La sainte patronne de la chapelle est Sainte Marie ou Notre-Dame-du-Lac. S’agissant de la Mère de Jésus, avec tant d’invocations connues ou de titres attribués, cette invocation de Notre-Dame-du-Lac se distingue des autres, en liant la sainte patronne au lieu où se trouve la chapelle. Présent ici depuis le Moyen Âge, comme les registres du XIIIe siècle le montre déjà, l’emplacement de la chapelle de Barca do Lago (barque du lac) justifie l’invocation de Marie, protectrice des randonneurs et des voyageurs ou des pèlerins de Saint-Jacques, qui à cet endroit ont traversé la rivière Cávado en barque « pour l’amour de Dieu », sur l’un des itinéraires pour aller de Porto à Saint-Jacques-de-Compostelle.
La diversité des titres et des invocations de la Vierge Marie a ici un géo-toponyme. Notre-Dame-du-Lac a toujours été vénérée et célébrée lors des pèlerinages par les communautés voisines et, principalement, par la communauté des pêcheurs. La Fête de Notre-Dame-du-Lac a été célébrée et racontée par la légende et la poésie, qui font aujourd’hui partie du patrimoine culturel d’Esposende
Légende de Notre-Dame-du-Lac, à Barca du Lago
L’origine de l’image de Notre-Dame-du-Lac est entourée de récits légendaires. Selon la tradition, au XIIIe siècle, des pêcheurs affairés circulaient sur la rivière Cávado pour leurs activités de pêche, quand, à leur grande surprise, ce n’est pas le poisson attendu qui apparut dans les filets, mais une statue de Notre-Dame. L’événement émerveilla tout le monde et on y vit la main de Dieu. De nombreuses autres statues miraculeuses et légendaires ont ainsi surgi pour la dévotion des chrétiens. Ils ne savaient pas comment invoquer cette représentation de la Mère du Christ, mais ils lui ont donné le nom de l’endroit où elle avait été découverte et ont commencé à l’appeler Notre-Dame-du-Lac.
Ce fait extraordinaire et l’état miraculeux de la statue ont conduit beaucoup à vouloir avoir accès à Notre-Dame-du-Lac. Ainsi, ne pouvant la conserver dans la maison du gardien, on décida de construire une chapelle pour l’accueillir et offrir à chacun un lieu de célébration du culte de la Vierge. C’est alors que la chapelle fut édifiée sur la rive droite de la rivière Cávado, la chapelle de Notre-Dame-du-Lac, à Barca do Lago. Nombreux furent ses bienfaiteurs, qu’ils soient d’honorables messieurs ou des gens simples, parmi lesquels les pêcheurs se sont toutefois démarqués. Il ne pouvait y avoir de meilleur endroit, car la route qui reliait les villes et les terres de la rive sud à celle du nord passait par là ; c’est là que passait le chemin des pèlerins vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Un abri a été construit pour les pèlerins, à côté de la chapelle et le passage de la rivière prit un tout autre sens : celui de la fraternité et de l’entre-aide.
La tradition dit qu’à partir du moment où cette dévotion à Notre-Dame du Lac s’est affirmée, tous ceux qui ont invoqué son nom ont traversé le fleuve dans la barque sans payer. « Passer par Dieu », en invoquant la Vierge, était une raison suffisante pour le batelier de ne rien facturer. Pour que cette tradition se perpétue, la barque a été maintenue et les bateliers n’ont pas été privés de leur gagne-pain : les habitants du quartier et les pèlerins ont commencé à leur apporter de la nourriture et d’autres biens.
Cette invocation de Notre-Dame-du-Lac est d’une telle façon devenue l’une des plus aimées de la région qu’elle est restée jusqu’à aujourd’hui le lien entre Notre-Dame-du-Lac et les hommes du fleuve et de la mer, ainsi qu’avec tous les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Les fêtes en l’honneur de Notre-Dame-du-Lac sont restées célèbres. Les pêcheurs, parmi de nombreuses autres offrandes, laissaient leurs rames, en guise de louange et de supplication à la Vierge de l’image miraculeuse.
