siècle XXe
L’église a été construite entre 1906 et 1914 pour remplacer l’ancienne, appelée aujourd’hui la « vieille église ». Ce temple à nef unique, de style néoclassique, orienté ouest-est, a une façade curviligne et recouverte d’azulejos dans les tons bleu et blanc. L’église dispose d’un clocher au centre et d’une porte en arc brisé surmontée d’un vitrail rectangulaire et d’une horloge, se terminant par une cloche et un dôme bulbeux protégé par une balustrade et des vases, avec une croix reposant sur un acrotère. La porte principale est flanquée de deux vitraux, surmontés chacun de panneaux en azulejos représentant, sur le côté gauche, une scène de pêche, allusion à Saint Pierre (le pêcheur), et sur le côté droit, Saint Barthélemy, le saint patron.
À l’intérieur, citons les retables, le maître-autel moderne, en marbre et granit, et le plafond, à caissons polychromes, où la vie de Saint Barthélemy est représentée.
Hiver, samedi et dimanche, 9 h-18 h.
Été, samedi et dimanche, 9 h-20 h.
Fête : 23 et 24 août, 8 h -12 h.
Saint Barthélemy
Saint Barthélemy, saint patron de Mar, est l’un des douze apôtres choisis par Jésus-Christ et l’un des plus grands évangélisateurs du christianisme.
L’apôtre Barthélemy, après avoir été témoin de la résurrection de Notre Seigneur Jésus-Christ, partit pour les terres de l’Orient pour évangéliser les peuples barbares d’Arabie, d’Inde et d’Arménie, convertissant de nombreuses populations au christianisme. Durant sa mission d’évangélisation, il fut persécuté par les gouverneurs de ces régions, mais il persista à porter le message du Christ. Il finit martyr et écorché vif, et est pour cela représenté par un couteau, symbole du martyre, qu’il tient dans sa main droite et un livre, symbole de l’Évangile, qu’il tient dans sa main gauche.
Depuis le XVIe siècle, les paroissiens de Mar célèbrent une fête religieuse en l’honneur de leur patron, le jour de son martyre. La fête paroissiale est, au fil du temps, devenue très célèbre dans la région des terres du Minho en raison d’un rituel qui fait partie de la fête, le Bain sacré. Selon la tradition, ce jour, l’eau de mer a des pouvoirs curatifs, en particulier pour les enfants qui souffrent de certaines maladies telles que le bégaiement, l’épilepsie et la peur. Le Bain sacré consiste à immerger les enfants trois fois, ou en nombre impair, dans les eaux de la mer pour purifier le corps contre ces maladies.
Le pèlerinage et le Bain sacré
Le pèlerinage de Saint Barthélemy de Mar, célébré chaque année le 24 août et documenté depuis le XVIe siècle, est l’un des plus connus et des plus traditionnels du Portugal. Il est inscrit sur la Liste nationale du patrimoine culturel immatériel. Les rituels du Bain sacré, en mer, et l’offrande de poules noires au Saint font partie de l’imaginaire de la région. Des milliers de pèlerins viennent ici tous les ans. Sa procession, avec de nombreux figurants et brancards de procession, est l’une des plus majestueuses de cette région.
Légende de Saint Barthélemy et de la Fontaine sacrée
Les anciens disent que Saint Barthélemy est arrivé ici par la mer. C’est lui qui a choisi cette terre et c’est pour cela qu’on lui a donné le nom de l’apôtre. Ce n’a pas été le cas de Saint Jacques, ramené dans la péninsule Ibérique par ses plus proches disciples après sa mort à Jérusalem.
On raconte qu’un jour, alors que des agriculteurs et des marins se trouvaient dans les dunes de Mar, à travailler la sargasse, ils découvrirent une statue de Saint Barthélemy au milieu des herbes. Ils en furent surpris, mais voyant la statue qui se trouvait là, ils décidèrent qu’ils ne pouvaient pas l’abandonner. Comme ils avaient dans le coin quelques petites cahutes pour garder la sargasse et la matière pilée, ils ont décidé d’en construire une pour le saint. Une petite chapelle, très simple et pauvre, pour que le saint puisse bénir leur travail. La dévotion à Saint-Barthélemy s’est tellement développée que la petite chapelle ne pouvait plus recevoir tout le monde. On construisit donc une église, plus loin de la plage. Il s’agit de la vieille église de Mar, qui existe encore aujourd’hui. Depuis que le saint y a été emmené, de très bonnes eaux ont jailli à proximité de l’église, que tout le monde considère comme des eaux saintes et curatives.
