Siglo XVI / XIX
La Iglesia y la Casa de la Misericordia datan de 1579. El edificio actual es el resultado de la remodelación de 1893, con la nueva iglesia orientada de sur a norte. El interior es de estética renacentista y el altar mayor tiene una interesante talla barroca y está rematado por un retablo del siglo XVII, de tela pintada, que representa a Nuestra Señora de la Misericordia. En 1621 ya existía el altar de la Señora de la Piedad y el altar de Cristo, este último en la capilla del Santo Cristo o de los Mareantes. Esta capilla manierista, profusamente decorada, ha permanecido en su posición original. El techo es de bóveda policromada tallada, representando a los apóstoles. El altar, cuyo escenario es la ciudad de los hombres vigilada por ángeles y dos apóstoles fundadores, está flanqueado por retablos y presidido por una escultura de Jesús crucificado, el Buen Jesús de los Mareantes, teniendo a sus pies a Nuestra Señora y a San Juan Evangelista.
Edificio de interés público.
Invierno, todos los días, 09:00 – 17:00 h.
Verano, todos los días, 09:00 -19:00 h.
Festivo: Semana Santa. Jueves Santo, 15:00 – 24:00 h. Viernes Santo 09:00 – 24:00 h. (con cita previa)
Nuestra Señora de la Misericordia de Esposende
Nuestra Señora de la Misericordia o Mater Omnia «madre de los hombres» surge en Portugal del compromiso de 1516 como protectora y salvadora de la humanidad, representada como una reina en cuyo manto se refugian ricos y pobres. El manto omophorium es el atributo más emblemático de Nuestra Señora de la Misericordia.
En la Iglesia de la Santa Casa de la Misericordia de Esposende está representado en la tela sobre el altar mayor, que durante muchos años estuvo custodiado y oculto porque el Padre Eterno, con la pirámide y el ojo, estaba representado allí, asociado al conocimiento y al equilibrio de los poderes naturales y sobrenaturales que, a principios del siglo XX, estaban prohibidos ya que supuestamente representaban a la masonería. Este detalle que destaca y distingue esta tela hizo que en la década de los 90, fuese colocada de nuevo en el altar mayor. En el centro, Nuestra Señora con los brazos abiertos cubre con su manto sujetado por ángeles, uno a cada lado, a los miembros de la jerarquía religiosa, a la izquierda del lector (papa, obispo, monja y monje) y a su derecha, los miembros de la jerarquía militar (rey, reina y caballeros) y a los pies de Nuestra Señora dos mendigos, en representación del pueblo que sufre.
Como curiosidad y motivo de interés de este conjunto arquitectónico (Iglesia de la Misericordia y Capilla de los Mareantes), en el lado oeste del altar mayor, destaca el Nicho de la Pietá (Nuestra Señora de la Piedad), una imagen que data del siglo XVI (entre 1501-1525). El rostro expresa el dolor de la madre con su hijo muerto en su regazo, lo que conmueve a los devotos y a todos los que contemplan la escena.
En la capilla de los Mareantes, con obras atribuidas a la escuela de Oporto, destaca en el centro la imagen del Cristo Crucificado conocido como Bom Jesus da Praça o Santo Cristo junto a Nuestra Señora del Calvario y San Juan Evangelista.
